Eine Set-Top-Box ist ein Gerät, das notwendig ist, um digitales Fernsehen empfangen zu können. Es gibt Set-Top-Boxen für Satelliten-, Kabel- und terrestrischen Empfang. Um redundante Informationen zu vermeiden, werden beim digitalen Fernsehen nur Bildänderungen übertragen. Die Set-Top-Box errechnet aus den übertragenen Informationen wieder komplette Bilder und wandelt die digitalen Bild- und Toninformationen in analoge um, damit die analogen Endgeräte, vor allem Fernseher, diese verarbeiten können. Set-Top-Boxen sind in unterschiedlicher Ausstattung am Markt, von der einfachen Zapping-Box für frei empfangbare Programme über Geräte mit Common Interface für verschlüsselte Programme bis zu Rückkanal-fähigen Geräten.
